弱い心身と、強い劣等感、身長５尺２寸（１５５�a）小柄なひと。
　　　　　帯広オンリーでなく、各地･他業種にわたる

　　　使命感＝自分に課せた任務、「なにくそ」の精神
　これから勉三さんの使命感の成り立ちについて話したいと思います。

明治７年（1874）８月３１日慶応義塾入学。（22歳）
　　９年（1876）１月３１日慶應義塾退学。語学修業のため、英人牧師ワッデル塾に入
　　　　　　　　門。（ワッデル来日は７年）

　伊豆地方は、農業の神様としての二宮尊徳（金次郎）の「報徳精神」が存在している
所です。中川小学校に「至誠」＝まごころ、このうえなく誠実なこと、という佐二平さ
んの書が額になっていますが、尊徳がよく使った言葉です。勉三さんは起きると必ず唱
えたという「報徳訓」とは次ぎのようなものです。
「父母の根元は天地の命令にあり、身体の根元は父母の生育にあり、子孫の相続は夫婦
の丹誠にあり、父母の富貴は祖先の勤功にあり、わが身の富貴は父母の積善にあり、子
孫の富貴は自己の勤労にあり、身命の長養は衣食住の三つにあり、衣食住の三つは田畑
山林にあり、田畑山林は人民の勤耕にあり、今年の衣食住は昨年の産業にあり、来年の
衣食住は今年の艱難にあり、年々歳々報徳を忘れべからず」というのです。
　意味は、今あるは祖先の力のたまもので、子孫の富貴のため夫婦仲良く仕事に励みな
さい。今日の生活は昨年の仕事ぶりにあり、来年の生活は今年の我慢にあるのだ。と、
「忍耐」の根本を説く、一家繁栄の継続を願う内容なのです。
　尊徳は幕臣に登用され、北海道開拓を依頼されたといい、このことも依田一族を刺激
していたかもしれません。また、郷里江奈「謹申学舎」塾長西郷頼母は函館戦争へ参加
しており、榎本武揚の「北海道共和国論」など聞いていたかも知れません。
　
　明治７年８月、勉三さんは福沢諭吉の慶應義塾へ入学します。諭吉は西洋に学び「独
立自尊」を基本とした教育者です。「本邦の人口が年々激増して耕地と相伴わず、今に
して不毛の地を開拓せねば食糧欠乏せん」と説きました。これは北海道を示しているよ
うです。

　こんな時、「ケプロン報文」に出合います。「そもそも本島（北海道）の広大たるや
アメリカ合衆国西部の未開地に等しく、その財産は無限の宝庫である。…かかる肥饒の
沃野を放置するは、日本政府の怠慢と言っても過言ではない。随意に移住させるべきで
ある。自他のために開拓し、その土地を守る者あらばこれは国家の宝である。もし放置
するなら外国がこの地を侵略するであろう。それは必ず後世に悔いとなろう。このわが
探検は先例になく、日本国民にとっても一大先駆というべきものである」と言い放つの
です。
　勉三翁はこれを見て発憤、北海道開拓を決意するのです。当時、脚気と胃弱で苦しん
でいました。そこで「とても学問では成りがたく思いまして、農業をいたし身体を健や
かにして国に尽くさん」となるのです。普通なら「体が弱いから学問」ですが、逆転発
想の持ち主でした。そして「ますらおが心定めし北の海、風吹かば吹け、波たたばたて」
と詠い、不退転の心を表現します。

　また、家を継ぐ長男でないため、自分を無用者と称します。明治１４年、単独北海道
踏査した「北海紀行」に「わが郷里のごとき人口過多の地より、これを北海道のごとき
無人の地に移植し、その欠乏の万一を補わば、余がごとき天下の無用者変じて有用の者
ならん」と書いています。

◎三幹部（勉三、勝、銃太郎）の出会い
　ワッデル塾で知り合うが、塾入門は鈴木銃太郎が一番古く明治８年である。続いて８
年末か９年正月に勉三、勝は明治９年正月である。

◎晩成社規則
　晩成社結成の「規則」には「北海道の開否は、わが全国の形成上重大の関係ある所な
れば、国民の義務としてその責任を担当せざるべからず。この社を起こす所以にして、
まただが同胞人民の賛成を請う所以なり。…純益割賦のとき株主はその二割を取りて満
足し、その余はことごとく皆積み立て、小にしては本社移民のため、学校、病院、道路
および救恤などを補助し、大にしては国家の義挙に応じ…」と高邁な文章となっていま
す。
　なお、勉三翁がが入植出発前、生家（大沢）で乞食姿の写真を撮りますが、乞食に成
り果てても開拓に打ち込むという「有言実行」のポーズです。このように翁は、ことあ
るたびに、言葉を支えに生きていたことが分かります。

　ところで、十勝を開拓地と決めたのは内田瀞、田内捨六（札幌農学校一期生）明治十
四年道東地方の「内陸実地踏査記録」です。「十勝は最も牧畜に適する所」「いま十勝
平原２５里と推定し、…これを牧場となし、牛一頭の地１，０５０坪（１エーカー）とす
るなら１３５万頭の牛を生育することを得、…開拓の業いよいよ進み、農事いよいよ盛
んに、荒野変じて良田になるなら…」の文言であった。また、情報によれば「天草の民、
二百戸近々移民」という。なお、この末文に「道路開設は開拓の大本なり」とありまし
た。たぶん性急は翁は、天草の民が来る前に一番乗りをしようと決めた、男意気と言え
ます。内田や田内らは２０歳を少し超えたばかり若者です。昔の若者は偉かったとつく
ずく思います。

◎初期の北海道開拓
　なお、初期の北海道開拓ですが、開拓者が測量して申請書を役所へ出し、許可され
て開拓に着手、成功願いを出し認められて私所有地となったようです。ですから道路、
用排水路は勿論、橋などは「寄付願い」を出してから着手するのです。また最初、北海
道への渡航費は官費を当てにしましたが、晩成社はこれに該当せず自費となったことが
書かれています。
◎加納道之助（通広）に出会う（新選組）
　初め銃太郎（既に十勝にいた）を含め１４戸、２８人の入植でした。幹部の勝、銃太
郎、勉三夫婦と東京から一人、他は南伊豆町の人達でした。これにつき最近面白い発見
をしました。新選組に関係した加納道之助（捕囚となり、大久保大和の偽名を使うと近
藤勇を看破）が開拓使となり、勉三の世話をしているのです。このことから南伊豆町出
身者が多いのかも知れません。
◎渡瀬寅次郎（開拓使）
　余談ですが、渡瀬寅次郎という人物にも開拓使庁で出会います。彼は十勝は時期早尚
と、札幌近郊の開拓を勧めます。なお、沼津兵学校付属小学校から札幌農学校卆者で、
「２０世紀梨」の名付け親で、興農園という種苗業を札幌と東京で開業、新渡戸稲造と
親友でもあり、沼津（九連）に興農学園を創設する人物です。

◎帯広の選地
　帯広を開拓地として選んだのは、誰がみてもは冒険すぎたように思えます。道無き奥
地、陸の孤島です。十勝川河口大津から丸木船を使っても往復１昼夜半かかったと言い
ます。仮に作物が出来ても消費地に送るのに送料と相殺され、儲けに至りません。それ
鹿の角集めに放った野火。バッタ、野兎などの食害。蚊、ブヨ、虻の作業妨害。旱魃、
長雨、早霜の害。適合作物の試行錯誤。移民者の逃亡。
　それにいくら何でもこの３０人足らずで１５年間１万町歩を開墾しようとは考えなか
ったはずです。だが、続く移民はしばらくしてからでした。実際は３年で７町６反強、
１５年で７５町歩弱しか拓くことが出来ませんでした。これは予測が甘いともとれます
し、夢の大きさ、大志の表れと受け取ることも出来ます。また、政府の開拓に対するバ
ックアップが十勝に及ばなかったことも原因です。そして１０年近く経って、帯広に十
勝分監（刑務所）が開設され、囚人たちが道路を造ったり、産業を興して大々的に開発
されていくのです。このことから「晩成社の開拓は、１０年早かった」という言葉にな
るのです。